Barrio Brasil
Recorrido Patrimonial por Santiago (RPS): Barrio Brasil
Casa del Profesor. Foto: Claudio Jorquera
El Barrio Brasil, cuyo centro es la plaza ubicada entre las actuales calles Compañía, Huérfanos, Maturana y la Av. Brasil, es una tardía extensión de primer barrio, el Yungay, en lo que fueran las antiguas chacras de García Cáceres y por siglos el límite poniente de la ciudad, que excede los límites de la ciudad colonial producto del loteo de la antigua propiedad rural que a mediados del siglo XIX ya pertenecía a la familia Portales. El contexto de esta ampliación de los límites de la ciudad es la creación del campo de experimentación agrícola conocido hasta hoy como Quinta Normal, el creciente aumento de la población urbana, la emigración de las élites de provincias a la capital, la presencia cada vez más notoria de los inmigrantes extranjeros, a lo que hay que sumar los planes de reforma y transformación tan en boga a finales del siglo XIX, y la decisión municipal de conectar las calles de esta urbanización con las calles del centro histórico, el establecimiento y ampliación del suministro de agua potable, la construcción de nuevas escuelas y el saneamiento de los barrios pobres.
Las primeras calles que se conectan directamente con el centro son Catedral, Huérfanos y Compañía, en el sentido oriente poniente. La plaza y la avenida que le dan nombre al barrio surgen a principios del siglo XX luego de que canaliza y entuba el viejo “Cequión Grande” o Canal de Negrete, límite físico y resumidero de las acequias que cruzaban el Santiago colonial, regaba el sector sur poniente de la ciudad. Esta acción y el aumento de la conectividad del Barrio Yungay con la sección central de la ciudad, la apertura de la avenida Brasil y el equipamiento urbano incitan a sectores acomodados a desplazarse hacia el suroriente del sector poniente, hacia la Avenida Brasil, Cienfuegos, Almirante Barroso, Moneda, Agustinas y Huérfanos.
A partir de 1906 la Plaza Brasil, levantada sobre terrenos adquiridos por la Municipalidad a particulares y a las religiosas de la Preciosa Sangre, se convierte en un “paseo elegante” y al barrio llegan la luz eléctrica, el alumbrado público y el alcantarillado, integrándose de lleno a la trama urbana durante la primera década del siglo pasado.
El Barrio Concha y Toro, un micro barrio inscrito en el Barrio Brasil, surge luego de la demolición del palacete Díaz Gana, construido en 1876, entre 1922 y 1933, edificio que también era llamado Palacio Concha Cazotte. El nuevo barrio, con plazoletas y rincones, calles estrechas y curvas, al estilo de las viejas ciudades medioevales, adquiere el nombre de su último propietario.
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